Die EUROPARC Federation, die europäische Föderation der Nationalparke, Biosphärenreservate und Naturparke, ist die Dachorganisation der europäischen Schutzgebiete. Sie vereint rund 400 Mitglieder, die für nachhaltiges Management von Nationalparken, Regionalparken, Naturparken und Biosphärenreservaten in 36 Ländern Europas verantwortlich sind. Das gemeinsame Ziel ist der Schutz von Europas einzigartiger Vielfalt an Tieren, Pflanzen, Lebensräumen und Landschaften.
Unter dem Motto „40 years Working for Nature“ stand im Jahr 2013 die große EUROPARC Konferenz in Ungarn. Sie folgte dem Europäischen Tag der Parke, der im Mai alle Naturbegeisterten einludt ihre Erlebnisse und Abenteuer aus Schutzgebieten zu berichten – kreativ und ganz individuell!
In 2012 konnte EUROPARC Federation mit Unterstützung der TUI durch Übersetzung der Europäischen Charta für nachhaltigen Tourismus in Schutzgebieten einen großen Beitrag zur internationalen Qualität von Tourismus in Schutzgebieten leisten und koordiniert dieses aktive Netzwerk. Die Dokumente auf Deutsch sind bei der EUROPARC Federation erhältlich.
Die Programme Junior Ranger Network und Volunteer Management in Parks finden große Aufmerksamkeit. Immer mehr Interesse erfährt auch das Programm Transboundary Parks, das immer mehr grenzübergreifende Schutzgebiete in ganz Europa als Plattform nutzen.
Die EUROPARC Federation setzt sich aus acht Sektionen zusammen. Der Dachverband der deutschen Nationalparke, Biosphärenreservate, Naturparke und zertifizierten Wildnisgebieten, Nationale Naturlandschaften e. V., bildet die deutsche Sektion der EUROPARC Federation. Der VDN e. V. gehört zu den Gründungsmitgliedern der EUROPARC Federation.
Der VDN e. V. führte zwischen Oktober 2014 und November 2017 in Kooperation mit EUROPARC Federation die Studie Europe’s Nature, Regional, and Landscape Parks durch. Als Teil des Projektes wurde im Juni 2017 das Buch Landschaften voller Leben veröffentlicht. Dies entstand in Zusammenarbeit mit den Projektpartner*innen aus 22 europäischen Staaten, die ihre Naturparke jeweils in einem eigenen Kapitel vorstellen. Zusätzlich wurden in einer Ergebnisbroschüre die erforderlichen Rahmenbedingungen für eine erfolgreiche Entwicklung und Arbeit der Naturparke herausgearbeitet.
Eine gemeinsame Erklärung Regional Nature Parks – Working for Europe wurde 2017 auf dem Ersten Europäischen Gipfel der Regionalen Naturparke in Brüssel von Vertreter*innen der Regionalen Naturparke aus 20 europäischen Staaten unterzeichnet. Rund 100 Personen aus mehreren Ländern nahmen an der Veranstaltung teil, die in der Vertretung des Landes Nordrhein-Westfalen bei der Europäischen Union in Brüssel stattfand.
In der Erklärung werden die Leistungen der Naturparke hervorgehoben und eine bessere Unterstützung der Naturparke in den europäischen Staaten gefordert.
Die Vertreter*innen der Regionalen Naturparke appellieren an die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten, die Regionalen Naturparke noch stärker für die Umsetzung eines integrierten und zukunftsfähigen Ansatzes für ein nachhaltiges Europa zu nutzen. Es zahlt sich aus, die Regionalen Naturparks zu stärken, da sie in der Lage sind, eine noch bessere Umsetzung der Naturschutzrichtlinien der Europäischen Union vor Ort zu gewährleisten, wie die Habitat-Richtlinie, die Vogelschutz-Richtlinie und die Wasserrahmenrichtlinie. Sie unterstützen auch die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten bei der Erreichung ihrer politischen Ziele, wie der Biodiversitätsstrategie und der Strategie für Grüne Infrastruktur.
2020 hat der VDN e. V. gemeinsam mit den Naturpark-Dachverbänden anderer europäischer Staaten und dem europäischen Dachverbands EUROPARC Federation ein Grundsatzpapier erarbeitet, um die Leistungen der Naturparke in Europa auf europäischer Ebene deutlich zu machen.
